Jongnic Bontemps

Oct 31, 2023

von Nick Spacek

Der Komponist Jongnic Bontemps hat einen großartigen Start in den Sommer hingelegt. Letzten Monat erschien das von Arkane Austin entwickelte und von Bethesda Softworks veröffentlichte Open-World-Koop-FPS Redfall, für das Bontemps Musik kreierte, die seiner Meinung nach so ist, als ob „die Goonies Fallenmusik hätten“, wobei er traditionelle Musik kombinierte Horrorklänge mit Kammerstreichern und mischte sie zu „gruseliger Hip-Hop“-Musik mit einigen elektronischen und Techno-Elementen.

Am 9. Juni erscheint Bontemps‘ bislang größtes Projekt auf der großen Leinwand. Der siebte Live-Action-Teil der Blockbuster-Filmreihe „Transformers: Rise of the Beasts“ ist die neueste Zusammenarbeit zwischen Regisseur Steven Caple Jr. und Jongnic Bontemps, dem Duo, das bereits bei „The Land“ und „Creed II“ zusammengearbeitet hat. Es ist ein beeindruckendes Jahr 2023 für einen Komponisten, der erst vor 13 Jahren mit der professionellen Arbeit in diesem Bereich begann. Wir haben mit Jongnic Bontemps gesprochen, um seinen Aufstieg zu besprechen.

STARBURST: Das sind ein paar große Monate für Sie. Redfall erschien erst Anfang Mai und Transformers: Rise of the Beasts erscheint fast genau einen Monat später. Das muss doch etwas für dich sein, oder?

Jongnic Bontemps: Es fühlt sich an, als ob ich einen Moment Zeit hätte! Es fühlt sich so an, als würde der Vertrauensvorschuss, den ich vor 12 bis 13 Jahren gewagt habe, um meinen Software-Hintergrund aufzugeben und eine Karriere als Musikschreiber für Medien zu starten, endlich belohnt – belohnt ist nicht das richtige Wort –, aber er gipfelt zumindest in einem viel größeren Ausmaß Ich hätte jemals gedacht, dass es das könnte!

Wenn Sie das sagen, was meinen Sie damit? Was waren Ihre Ziele und Träume für den Erfolg dieses Sprungs?

Nun ja, ich wollte schon immer große Filme machen. Ich wollte schon immer Actionfilme machen, und selbst die kleine Musik, die ich damals in meinem Heimstudio schrieb und die nur meine Frau und meine Kinder hören konnten, war eine Hommage an diese Art von Musik. Es wollte diese Art von Musik sein. Ich hatte damals weder die Fähigkeiten noch die Erfahrung, um darüber zu schreiben, aber das war es, worauf ich hinarbeitete.

Aber auch wenn das irgendwie ein Traum war, hätte ich nie gedacht, dass das ein Film wie „Transformers“ werden würde. Als ich mich zum ersten Mal damit beschäftigte, dachte ich über Spielemusik nach und wollte Videospielkomponist werden. Ich war ein großer Fan von Spielen wie Uncharted. Diese Uncharted-Reihe war großartig. Ich dachte: „Die Musik darin war großartig. Das ist es, was ich machen möchte“, aber ich wusste auch, dass ich auch Filme machen wollte, als mir das endlich klar wurde.

Ich schaute mir die Situation an und sah, dass Spielekomponisten sehr selten gebeten werden, Film- und Fernsehkomponisten zu machen, aber Film- und Fernsehkomponisten werden regelmäßig gebeten, ein Spiel zu machen, also sagte ich: „Ich muss mit Film und Fernsehen anfangen.“ und dann zu Spielen migrieren, oder?“ Das war meine Karriere. Ich habe mich auf Film und Fernsehen konzentriert und viele, viele Kurzfilme und Dokumentationen gedreht, schließlich auch einige Fernsehserien und dergleichen. Ich hatte eine ziemlich gute Karriere. Ich dachte: „Okay, ich bin glücklich.“

Eigentlich wurde ich gebeten, Redfall zu machen, weil ich mit einem Spielekomponisten namens Wilbert Roget II Musik für zusätzliche Musik zu Call of Duty: WWII gemacht hatte, der großartig ist. Er lud mich ein, mit ihm an Call of Duty: WWII zu arbeiten, und als der Audiodirektor von Redfall nach Komponisten suchte und sagte: „Wir suchen nach einer gruseligen Hip-Hop-Musik. Kennst du jemanden?“ Wilbert hat mich empfohlen, weil ich einiges in dieser Richtung gemacht hatte.

Meine Partitur für „United Skates“ und meine Partitur für „Godfather of Harlem“ waren hybride Partituren, die die Ideen des Hip-Hop in den Underscore einbrachten. Als sie also mit dieser Idee für gruseligen Hip-Hop zu mir kamen, dachte ich: „Das bin ich.“ Alles in allem. Lasst uns das machen.“ Ich dachte: „Okay, das ist großartig und ich mache so etwas wirklich gern.“

Als „Transformers: Rebellion der Bestien“ als Möglichkeit auftauchte, lag das daran, dass der Regisseur ein Typ namens Steven Caple Jr. war, den ich kennengelernt habe, als ich an der USC war und an seinem allerersten Projekt an der USC gearbeitet habe, und alles danach – Webserie, seinem ersten Spielfilm, engagierte er mich als zusätzlichen Komponisten für Creed II.

Als er ausgewählt wurde, „Rise of the Beasts“ zu machen, dachte ich: „Weißt du was? Ich liebe dich, Mann, aber ich verstehe. Ich werde bei diesem Film wahrscheinlich nicht mit dir mitmachen, also werde ich dich beim nächsten erwischen.“ „Eins. Ich werde weiter an meinen kleinen Sachen arbeiten, und vielleicht erwische ich dich beim nächsten, damit ich noch ein paar Credits bekomme“, aber er glaubte an mich und setzte meinen Namen in den Ring.

Am Ende habe ich eine Demo geschrieben, die meiner Meinung nach die Transformers-Welt widerspiegelt. Ich vermute, dass diese Demo bei einigen Leuten Anklang fand, weil sie mir schließlich ein Treffen gaben und ich ein paar Monate später als Komponist engagiert wurde. Ich hätte nie gedacht, dass das jemals passieren würde.

Was sind die Herausforderungen für Sie als Komponist, wenn diese Filme nun schon fast 20 Jahre laufen, dies aber auch eine Art Prequel, eine Art Fortsetzung ist? Es ist viel los. Wie würdigen Sie die 20-jährige Geschichte dieser Filmreihe – ganz zu schweigen von der Zeichentrickserie, dem Zeichentrickfilm, den Videospielen, den Comics und all diesen Dingen?

Rechts. Die gute Nachricht ist, dass ich als Kind in Transformers verliebt war. Ich hatte die Spielsachen, ich habe mir die Zeichentrickserie angesehen. Ich habe den Animationsfilm gesehen. Als die Michael-Bay-Filme herauskamen, stand ich als Erster im Kino an, um mir alle Filme anzusehen. Ich würde mich selbst nicht als „Transformer-Star“ bezeichnen, weil ich Leute kenne, die mittlerweile „Transformer-Stars“ sind, und ich dachte: „Okay, ihr alle liebt Transformers wirklich. Ich liebe Transformers auch. Also werde ich mich in die richtige Lage versetzen.“ Hier."

Aber ich liebe das Franchise und ich liebe die Welt und wann. Ich wurde gebeten, dabei zu sein. Ich hatte bereits eine tiefe Liebe und großen Respekt für die Musik der Filme und die Musik, die Steve Jablonsky geschrieben hat. Ich kannte die Themen. Ich könnte sie singen. Ich war in die Musik verliebt. Ich habe mir die Alben angehört, all das Zeug. Ich war ein großer Fan dieser Partituren, und als ich gebeten wurde, vorbeizukommen und etwas zu machen, wusste ich, dass die Musik, die ich schrieb, von dieser Welt sein musste. Es musste das haben, was ich „Adel und Ehre“ nennen würde, was diesem Sound so innewohnt und wichtig sein wird.

Ich wusste auch, dass es eine hybride Orchesterpartitur sein musste, die sowohl den Humanismus des Orchesters mit natürlich der Elektronik und Präzision als auch der Mechanik von Synthesizern vereint. Diese Dinge waren für mich sozusagen in Stein gemeißelt, weil ich die Welt verstand, ich verstand die Aufgabe, und das sind die Dinge, die Teil dieser Welt sind.

Die Herausforderung, die sich mir stellte, war: „Wie kann ich mit diesen Werkzeugen etwas Neues schaffen – etwas, das ein bisschen anders ist?“ Sie versuchten unter anderem, ein neues Kapitel im Franchise aufzuschlagen. Ich weiß, dass sie einen Regisseur wie Steven Caple Jr. engagiert haben, weil sie etwas Neues machen wollten, und das wird sich auf die gesamte Bandbreite erstrecken, also auch auf die Musik. Wie kann ich dieses Erbe annehmen und dann mit diesem Erbe etwas Neues schaffen?

Das war eine große Herausforderung, daher musste ich mich auf ein paar Dinge verlassen. Erstens wusste ich, dass die Filme im Jahr 1994 in Brooklyn spielten, also sagte ich: „Okay, das ist fast wie die zweite Version von Hip Hop, oder?“ Nicht ganz die Geburtsstunde, aber sagen wir vielleicht so etwas wie die zweite Welle des Hip-Hop. Das war eine Ära, in der ich aufgewachsen bin, und ich habe diese Musik verstanden, also ging es darum, wie ich die Essenz dieser Musik in die Partitur einbringen kann, oder? Dies ist keine Hip-Hop-Partitur, sondern eine Transformers-Partitur, aber ich wollte, dass sie eine gewisse Hip-Hop-Würze hat.

Eines der Dinge, auf die ich gleich eingehen möchte, ist der Sound der Roland 808 Drum Machine, der für diese Ära so ikonisch ist. Man würde sofort diese Drum-Machine hören und sagen: „Boom!“ Das bringt einen sofort zurück, also sagte ich: „Wir müssen sicherstellen, dass dieser Drumcomputer und die Klänge dieses Drumcomputers in der Partitur vorhanden sind, wenn wir in Brooklyn sind.“

Das nächste, woran ich dachte, war: Nun ja, diese Reise führt uns nach Peru, oder? Ich möchte sicherstellen, dass wir die Musik Perus und die Kultur Perus würdigen, und wie können wir diesen Sound wieder in eine Transformers-Partitur integrieren? Ich rief einen Freund an, der ein peruanischer Komponist war, und er gab mir einen tiefen Einblick in die peruanische Musik. Er gab mir so viele YouTube-Links und Aufnahmen von Musik aus den Anden, Musik aus Cuzco, Musik aus dem Dschungel, und ich entschied mich irgendwie für Musik aus der afro-peruanischen Küstentradition.

Also begann ich darüber nachzudenken: „Okay, wenn ich die afro-peruanischen Grooves einbringen möchte, wie funktioniert das?“ Und ich habe auf meiner Reise einen Typen kennengelernt – nun ja, er ist kein Typ, er ist eigentlich eine Percussion-Legende namens Alex Acuña – und er hat seine Truppe mitgebracht, und wir konnten dann mit der Arbeit beginnen und darüber nachdenken, wie wir einige dieser Grooves integrieren könnten Dort.

Für mich ging es also nicht nur darum, das Erbe und die Tradition vergangener Filme zu würdigen, sondern auch den Geschmack der Epoche, Zeit und Kultur, die wir besuchen und durch die wir reisen, in diesen Film einzubringen. Ich denke, diese beiden Dinge haben zusammen mit meiner Stimme natürlich etwas Neues für das Franchise geschaffen.

Aber es war ein Kampf. Ich war zwei Jahre lang an diesem Projekt beteiligt, also war in diesen zwei Jahren eine Menge Musik im Müll. Viele gescheiterte Versuche, viele Dinge, die niemand jemals hören wird, weil wir wirklich verrückt geworden sind, und es ist wie: „Oh, das war schön, aber das hat nicht so gut geklappt.“ Hier passiert viel davon, aber ich denke, dass wir am Ende zu etwas gekommen sind, das der Tradition der Serie treu bleibt, sich aber neu anfühlt, und ich hoffe, dass es den Fans wirklich Spaß macht.

Du musst den Traum, den du hattest, als du diesen Schritt gewagt hast, wirklich, wirklich leben.

Das ist sehr wahr, aber vielleicht ist es noch zutreffender: Ja, ich habe immer davon geträumt, Filme dieser Größe zu machen, oder? Aber es war ein Traum, mit dem ich einverstanden war, der nie verwirklicht wurde. Was mich auch sehr ernüchternd macht, ist die Tatsache, dass ich der erste Afroamerikaner bin, der einen Film dieser Größe dreht und die Musik für einen Film dieser Größe komponiert.

Es gab niemanden vor mir, der die Tür öffnete und sagte: „Hey, das ist eine Möglichkeit.“ Ich hatte große Freude daran, meine TV-Serie, mein Videospiel und all diese Dinge zu machen, sodass meine drahtlosen Erwartungen übertroffen wurden – und das auch noch so schnell. Ich habe nicht 40 Blockbuster-Filme gemacht, und jetzt werde ich gebeten, Transformers zu machen, oder?

Mein bisher größtes Projekt war wahrscheinlich Redfall oder Creed II, bei dem ich eigentlich der zusätzliche Komponist war. Ludwig Göransson war der Hauptkomponist. Ehrlich gesagt war es ein großer Sprung und etwas, mit dem ich so früh in meiner Karriere nicht gerechnet hätte.

„Transformers: Rise of the Beasts“ kommt am 9. Juni von Paramount in die Kinos, wobei Milan Records noch am selben Tag den Original-Filmsoundtrack veröffentlichen wird.